* Info: Die nachfolgenden Informationen sind nicht alle wissenschaftlich belegt! Es handelt sich um eine „nette Information, um Geschichten die sich erzählt werden. Beachte bitte die Quellenangabe! Kenntnisse und Beweise können mittlerweile revidiert oder ergänzt sein! Trotzdem wird ein gewisser „Eindruck“ der alten Meister geweckt. Viel Spaß beim Lesen 🙂
Itosu Yasutsune wurde 1830 in Shuri no Tobaru geboren und erreichte in seinen 85 Lebensjahren, wovon die meisten Karateka nur träumen können. Er brachte es zur wahren Meisterschaft dieser Kunst – er trug den Titel eines „Meijin“.
Er begann seine lange Reise zu dieser höchsten Stufe der Kampfkunst schon in jungen Jahren.
Als er sieben Jahre alt war, fesselte ihn sein Vater mit einem „Obi“ (Gürtel) an einen Pfahl, sodass der Junge einen Bewegungsradius von etwa einem Meter um den Pfahl herum hatte. Dann nahm sein Vater eine Stange und begann, ihn damit zu schlagen. Verwirrt versuchte der Junge, die Stange mit den Händen zu fangen, was ihm aber nicht gelang, und rannte so lange um die Stange herum, bis der „Obi“ nicht mehr locker und der Bewegungsraum entsprechend eng war. Sein Vater stieß weiter zu, und der Junge, der dem Angriff nicht mehr ausweichen konnte, begann zu weinen. Der Vater ließ jedoch nicht von ihm ab. Erst als der Junge verzweifelt versuchte, seinen Vater wütend anzugreifen, hörte er mit dem Stochern auf. Itosus Vater führte diesen Prozess jeden Tag fort, bis er überzeugt war, dass der kleine Junge das entwickelt hatte, was er als „Kampfgeist“ bezeichnete.
„Zweifellos ein raues und drastisches Mittel, aber es ist ein raues und drastisches Klima, in dem der Junge Wurzeln schlagen und zu einem Mann heranwachsen muss, wie es sich für den Sohn eines Samurai gehört“, vertrat der Vater seine Erziehungsmethoden…
Im Jahr 1846, als Sho Iku König von Okinawa war, begleitete der junge Itosu seinen Vater zu einem Besuch bei Bushi Matsumura, der damals 54 Jahre alt war. Nach den üblichen formellen Begrüßungen bat Itosus Vater Matsumura, seinen Sohn als „deshi“ (Schüler) aufzunehmen. Matsumura sah den jungen Mann an, runzelte die Stirn und sagte: „Du siehst dünn aus und auf den ersten Blick würde ich sagen, dass die Kampfkünste nichts für dich sind. Aber du hast einen Blick in deinen Augen, der mir gefällt. Merke dir das: die Einstellung ist wichtig, der Weg ist schwierig und erfordert die größte Anstrengung.“ Itosu nickte mit dem Kopf und schaute den großen Matsumura weiter an.
Der Unterricht begann am nächsten Tag. Von Anfang an versäumte Itosu keinen einzigen Tag. Es gab keine Pause. Matsumura schimpfte, quälte, führte, lehrte, bestrafte und verlangte bedingungslose Unterwerfung und Gehorsam, und bald wuchs der 16-jährige Junge zu einem 24-jährigen Mann heran. Sein Körperbau hatte sich vergrößert, und er war der größte Mann in Shuri geworden. Sho Tai war nun König von Okinawa. Sho Iku, der König gewesen war, als Itosu mit Matsusmura anfing, befand sich in der Obhut Japans.
Eines Tages beschloss Itosu, nach Naha-shi, genauer nach Azamito, zu reisen, in der Hoffnung, dort anzukommen, während die Stierkämpfe noch im Gange waren. Als er sich der Stadt Naha näherte, hörte er in der Ferne ein wildes Getümmel und sah zu seinem Erstaunen einen großen Stier, der frei herumlief und in vollem Galopp auf ihn zukam. „Lauft, lauft um euer Leben“, hörte er aus einem aufgeregten Chor von Stimmen in der Menge. „Der Stier ist verrückt und ist aus dem Gehege ausgebrochen. Er wird dich töten!“ Doch Itosu lief ruhig weiter den Hügel hinunter, direkt in den Weg des angreifenden Stiers. Viele in der Menge erinnerten sich später an das breite Grinsen auf seinem Gesicht, als er dem sicheren Tod entgegenging. Der Stier griff ihn mit gesenktem Kopf an. Itosu wich dem wilden Tier aus und packte es an den Hörnern, als es vorbei schnaubte. Kein einziger Laut erklang von denjenigen in der Menge, die sich nicht vor Angst weggedreht hatten. Sie sahen einfach zu, wie Itosu neben dem müden Stier herlief und seinen Kopf an den Hörnern nach oben zog, bis er das Gleichgewicht verlor und zu Boden stürzte. Als sich der Staub des Sturzes von Mensch und Tier endlich gelegt hatte, sah die Menge erstaunt, dass Itosu seinen schraubstockartigen Griff am Kopf des Stiers beibehielt. Das Tier brüllte und zappelte am Boden, konnte sich aber nicht aus seinem Griff befreien. Schließlich nutzten mehrere Jugendliche die Gelegenheit, das keuchende Tier zu fesseln und wegzuführen.
Die Aufregung der folgenden Stierkämpfe wurde durch Itosus mutige Tat gemildert, und danach wurde offen darüber spekuliert, wie er sich gegen die besten Kampfsportler von Naha schlagen würde. Zu dieser Zeit befand sich in Naha ein riesiger Felsen vor dem Yama-gataya. Dieser Felsen hieß Ude-kake-shi, und er stellte einen Herausforderungsbereich dar, einen Ort, an dem man Herausforderungen stellen und kämpfen konnte, um seine Überlegenheit in den Kampfkünsten zu beweisen. Wenn jemand Ruhm erlangen wollte, brauchte er nur zum Ude-kake-shi zu gehen und seinen Arm auf den Felsen zu legen, um seine Bereitschaft zum Kampf zu symbolisieren. Wenn es sich herumsprach, dass jemand es wagte, seinen Arm auf den Felsen zu legen, versammelten sich schnell die Starken, und die Herausforderer ließen nicht auf sich warten.
Bis zu diesem Zeitpunkt war Naha-no-Tomoyose der Champion, ein starker Mann und das unbesiegte Idol der Stadt Naha. Doch im Jahr 1856 trieb die unerträgliche Luftfeuchtigkeit Itosu nach Naha-no-Naminoue, um der Hitze zu entkommen, wo er, ohne es zu wissen, seine Bestimmung finden sollte.
Nach seiner Ankunft setzte er sich auf einen großen Felsen und begann zu dösen, bis er einige streitenden Stimmen hörte, die von der Meeresbrise herüberwehten. „Shuri kann keinen Mann hervorbringen, der Nahas Tomoyose besiegen kann. Ihr Karate ist nur Show und nichts weiter“, sagte eine Stimme. „In Naha bringen wir Kampfsportler für das Feld hervor – nicht für den Salon.“
„Du hast Recht“, stimmte ein anderer zu. „Ohne Bushi Matsumura hätte das Shuri Karate nichts!“ Itosu beschloss, etwas gegen dieses Gerede zu unternehmen, das seinen Stolz verletzte. Er stand auf, wandte sich plötzlich an die Gruppe und sagte: „Ich glaube, ich kann beweisen, dass Sie, meine Herren, mit dem Shuri-Karate und Ihrem geliebten Tomoyose falsch liegen. Wenn Sie mir einfach sagen würden, wie ich ihn herausfordern kann, würde ich mich freuen, Ihnen allen zu zeigen, wie sich Shuri-Te in der Praxis schlägt.“
Mit einer gewissen unterdrückten Freude und Aufregung erfüllten sie Itosu seinen Wunsch. Am nächsten Tag ging Itosu nach Naha und näherte sich dem berühmten Felsen. Die Menge begann sich aufzulösen, da Tomoyose alle Herausforderer besiegt hatte. In der Absicht, keinen der Zuschauer zu verlieren, ging Itosu schnell auf den Felsen zu und schlug trotzig auf ihn ein. Das war alles, was nötig war, um die Menge zurückzubringen, und innerhalb eines Augenblicks war ein riesiger Mensch auf Itosu zugegangen. Er holte zum Schlag aus, doch noch bevor der Schlag sein Ziel erreicht hatte, traf Itosu ihn mit drei Schlägen am Kopf. Die Knie des Mannes knickten ein, und er fiel völlig bewusstlos zu Boden. Es dauerte nicht lange, bis zwei wütende Freunde des Besiegten mit Knüppeln den Ring betraten und Itosu und seine Stadt verfluchten.
Sie umkreisten Itosu auf beiden Seiten und griffen ihn auf ein bestimmtes Signal hin gleichzeitig an. Ohne abzuwarten, bis sie sich auf ihn gestürzt hatten, machte Itosu einen Ausfallschritt nach rechts und blockte mit beiden Händen den nach unten gerichteten Schwung des Mannes mit seinem Unterarm ab. Nur den Bruchteil einer Sekunde später neigte Itosu seinen Oberkörper nach unten und holte mit dem hinteren Fuß zu einem seitlichen Tritt aus, der den zweiten Mann direkt am Kinn traf und ihm den Boden unter den Füßen wegzog. Itosu hielt den ersten Mann immer noch an seinem Waffenarm fest, stellte nun sein hinteres Bein auf und trat mit dem Spann seines anderen Fußes nach oben in die Leiste des Mannes. Drei Männer lagen nun innerhalb der Begrenzung der provisorischen Arena, zwei von ihnen bewusstlos, der andere atemlos am Boden. „Hat denn keiner mehr den Mut, sich mit einem Karateka aus Shuri zu messen?“, fragte ltosu, nachdem er sich langsam umgesehen hatte. „Spieler von Gesellschaftsspielen (Kämpfer zur Belustigung)“, brüllte eine tiefe und kräftige Stimme, „ich sehe mich herausgefordert.“ Ein riesiger Mann, bulliger als ltosu selbst, trat arrogant aus der Menge hervor.
ltosus Augen flackerten einen Moment lang überrascht auf, als er Tomoyose erkannte, und er dachte grimmig, dass er sich dieses Mannes schnell entledigen musste; wenn er es nicht tat, würde der Vorteil der Stärke schnell auf seinen Gegner übergehen. Die beiden Männer traten vor, legten ihre Arme auf den Felsen Ude-kake-shi und umkreisten sich vorsichtig. Die Menge wettete, die Quoten standen zehn zu eins gegen den Mann aus Shuri. Plötzlich holte Tomoyose mit einem Schlag aus, der mächtig genug war, um einen Ochsen umzuhauen. Itosu blockte ab, schlug Tomoyose mit einem Shuto auf den Arm und sprang zur Seite. Die Zuschauer hörten ein Knacken, als würde ein trockener Zweig brechen, als Itosu seinen Shuto über Tomoyoses Arm führte. Sie blickten auf ihren Helden, der vor Schmerz eine Grimasse zog und dessen Arm gebrochen an seiner Seite baumelte. Der große Tomoyose war von einem Mann aus Shuri besiegt worden.
Daraufhin verbreitete sich Itosus Name in ganz Naha. Er wurde der Mann, den man schlagen musste, wenn man sich einen Namen machen wollte. Es dauerte nicht lange nach dieser Konfrontation, bis Itosu eine weitere Prüfung erhielt. Er war auf dem Heimweg, als er an einer Taverne vorbeikam und seinen Namen von der Tür her rufen hörte. Er drehte sich um und sah einen alten Bekannten, der ihn herzlich begrüßte und ihn überredete, mit in die Taverne zu kommen, um ein paar Runden zu trinken und sich nett zu unterhalten. Während sie sich die Zeit vertrieben, ging die Sonne unter, sodass es ziemlich dunkel war, als Itosu schließlich seine Reise fortsetzte. Es war eine wolkenverhangene Nacht, in der der Mond den Kiefernwald von Daido nur sporadisch beleuchtete. Wie so oft in jenen gesetzlosen Zeiten, wurde er plötzlich von Banditen überfallen. „Wenn sein Geldbeutel so dick ist wie sein Kopf, wird er ein guter Fang sein“, sagte der erste Bandit mit rauer Stimme zu den beiden anderen. Itosu sah den Sprecher an und bemerkte, dass er ein „Sai“ trug. Ein anderer hielt einen sechs Fuß langen „Bo“ in seinen Händen, während der dritte waffenlos war. In diesem Moment kamen ihm die Worte seines Lehrers Matsumura wieder in den Sinn: „Solltest du jemals mit einem Mehrfachangriff konfrontiert werden, musst du dich zuerst der Waffe entledigen, die geworfen werden kann, bevor du dich auf die anderen Waffen konzentrierst.“ Als der Mond hinter einer dicken Wolke verschwand, ergriff Itosu mitten im Satz des ersten Mannes seine Chance. Er sprang nach oben, griff nach einem Ast über ihm und schwang sich in den Baum hinauf, um außer Sichtweite zu sein. Der Mann mit der Sai holte mit dem Arm aus, um sie zu werfen, entschied sich aber klugerweise, sie stattdessen festzuhalten. Das änderte nichts, denn als er sich nach einem besseren Aussichtspunkt umsah, von dem aus er Itosu sehen konnte, stürzte sich das vermeintliche Opfer auf ihn und warf ihn zu Boden. Itosu riss ihm das Sai aus den Händen und brach dem Räuber mit einem Shuto das Genick.
Der Mann mit dem Bo war der nächste, der zu spät kam, um seinem Freund zu helfen. Nach nur wenigen Sekunden des Kampfes mit diesem Mann war Itosu davon überzeugt, dass er nicht nur ein Anfänger mit der Waffe war. Um mit ihm Schritt zu halten, wich Itosu wütend zurück und hielt sich die Sai über den Kopf. Plötzlich bemerkte er, dass der Mann viele Bewegungen aus einer Bo-Kata, die als „Shiu Shi No Kun“ bekannt ist, anwendete. Itosu wusste, dass er ein enormes Risiko einging, und beschloss, eine Finte mit dem Bo zu forcieren, die üblicherweise in dieser Kata verwendet wurde. Im richtigen Moment schleuderte er das Sai mit einem Schnippen seiner Handgelenke. Er hatte richtig getippt. Als der zweite Bandit mit dem Bo zu täuschen versuchte, bohrte sich das Sai tief in seine Brust. Er war augenblicklich tot. Als er dies sah, brach der waffenlose Mann zusammen und rannte davon. Er überlebte und verbreitete die unglaubliche Geschichte von Itosus Kampffähigkeiten, die zum ohnehin schon schwerfälligen Ruf des Mannes beitrug. Doch trotz seines furchteinflößenden Auftretens gab es immer wieder Männer, die bereit waren, ihr Leben darauf zu verwetten, dass er besiegt werden könnte. Im Jahr 1905, als er 75 Jahre alt war, kamen diese Männer immer noch in der Hoffnung, den Preis zu gewinnen, den Altmeister besiegen zu können. Aber der Sand der Zeit hatte ihm nichts von seinem Können genommen. Was er an körperlichen Fähigkeiten verloren hatte, schien er durch schiere Willenskraft wett zu machen.
Zu diesem Zeitpunkt war Okinawa vollständig unter die Herrschaft Japans gerutscht. Es war ein Japan, das gerade begann, vor der Welt seine Muskeln spielen zu lassen, und selbst seine eigenen Optimisten mit einem entscheidenden Sieg über die russische Marine in Port Arthur schockierte. Doch selbst als seine Stahlschiffe die eine fast 300-mal so große Nation überrollt hatten, war die Herrschaft über Okinawa immer noch auf die Perfektionierung der Kampfkünste ausgerichtet. Eines Tages in dieser Zeit forderte ein Polizist aus Naichi die örtlichen Karateka heraus und setzte ihre Kunst herab. Itosu, der zu diesem Zeitpunkt für die Gestaltung des Lehrplans für den Sportunterricht an den okinawanischen Oberschulen verantwortlich war, fühlte sich durch diese Bemerkung vor den Kopf gestoßen und beschloss, wie schon so viele Jahre zuvor, etwas dagegen zu unternehmen. Er war jedoch beunruhigt und wandte sich an den Direktor der High School. „Karate ist kein Sport“, sagte Itosu, „sondern vielmehr eine Tötungskunst. Es sollte nur zur Selbstverteidigung und als letzter Ausweg eingesetzt werden.“
Der Schulleiter, der ltosu sehr schätzte, stimmte zu und ging zum Kencho, um weiteren Rat einzuholen. Die Beamten der Präfektur, die diesen Rat bildeten, waren alle Japaner vom Festland in der Nähe von Kagoshima. Sie stammten aus derselben Stadt wie der ungestüme Polizist, der die ganze Aufregung verursacht hatte, und sie hielten ihn für unbesiegbar. „Ich denke, dies wäre eine gute Gelegenheit für uns, um zu sehen, wie Karate im Vergleich zur Kunst des Judo abschneidet“, sagte einer der Beamten. „Ich bin schon der Meinung, dass der Kampf stattfinden sollte. Erst dann werdet ihr Okinawaner erkennen, dass die Naichi-Kunst eurem Karate weit überlegen ist.“ Als Itosu hörte, dass der Kampf offiziell genehmigt worden war, versammelte er alle seine Schüler und unterwies sie nüchtern. „Bald werdet ihr Karate in einer echten Kampfsituation sehen, denn ich habe beschlossen, selbst gegen den Judo-Experten anzutreten. Ich werde ihn natürlich nicht töten, aber ich muss die Festlandbewohner davon überzeugen, dass Karate die furchterregendste aller Künste der leeren Hände ist. Deshalb möchte ich, dass ihr alle den Kampf seht.“ Das Aufeinandertreffen der beiden großen Kampfkünste, Judo gegen Karate, sollte am Nachmittag stattfinden, und das Schulgelände war schon Stunden vorher mit Zuschauern überfüllt, von denen die meisten japanische Festlandbewohner waren, die sich wenig Mühe gaben, ihre Verachtung für Karate zu verbergen. Als der 75-jährige Mann im Namen des Karate die Arena betrat, verstummten die Zwischenrufer plötzlich. Dann wuchs die Unruhe in der Menge zu Empörung. Sie waren empört über das, was eine Beleidigung für ihren Judo-Experten zu sein schien. Sein Sieg würde seine ganze Bedeutung verlieren, wenn er nur einen alten Mann besiege, dachten sie. Aus diesem Grund wäre der Kampf beinahe verschoben worden, und das wäre er auch, wenn der 75-jährige Itosu nicht so einen guten Ruf gehabt hätte.
Doch der Judoexperte betrat den Ring nur unter Vorbehalt. Er umkreiste Itosu und machte eine halbe Clownerie, um sein Gesicht zu wahren, während der alte Mann sich ruhig drehte und ihn im Auge behielt. Itosu war so entspannt, dass er selbst für seine eigenen Schüler etwas lächerlich wirkte. Plötzlich stürzte der Polizist nach vorne und packte Itosu am Ärmel und am Kragen, doch im Nu sah die Menge zu ihrem Erstaunen, wie der Polizist zu Boden sackte. Itosu hatte seine linke Faust tief in den Solarplexus des jungen Mannes getrieben, begleitet von einem lauten, aber knappen Kiai. Der junge Mann lag nach Luft schnappend zu seinen Füßen. Es kam so plötzlich, dass die japanischen Beamten sprachlos waren. Sie hörten nur einen einzigen Kiai, und plötzlich war ihr gepriesener Champion am Boden. Itosu beugte sich ruhig vor, führte mit seinen gealterten und leberfleckigen Händen einen Katsu aus, und der gefallene Gegner setzte sich auf, betäubt, aber wiederbelebt.
Itosu wandte sich an die Tribüne, auf der seine Schüler saßen, und sprach zu ihnen mit seiner knisternden Stimme, die inmitten der fassungslosen Stille der Menge deutlich zu hören war. „Heute“, sagte er, „habt ihr gesehen, was Karate gegen Uneingeweihte ausrichten kann. Man sollte es nie anwenden, es sei denn, es gibt keinen anderen Ausweg. Lasst den heutigen Kampf die Lektion sein, an die ihr euch immer erinnern werdet.“ Mit diesen Worten verschwand er aus dem Blickfeld und ging in die Geschichte ein. Heute erinnert man sich an Itosu hauptsächlich durch seine Kata. Während seiner Lehrtätigkeit konzentrierte er sich darauf, den individuellen Körperbau eines jeden Menschen zu fördern.
Er erkannte, dass jeder Mensch seinen Körper zur höchstmöglichen Perfektion entwickeln muss, für sich selbst und für seinen Zweck. Es war notwendig, den Körper unter die vollständige Kontrolle des Geistes zu bringen, bevor irgendeine andere Art der Entwicklung stattfinden konnte. Itosu wusste, dass die Kata dafür am besten geeignet war. Er war der Meinung, dass die Mobilisierung des Körpers, die Kontrolle des Atems, die Beruhigung des Geistes und die Konzentration durch die Kata ermöglicht werden. Itosu glaubte, dass der Mensch durch Karate Aggressionen kanalisieren und seinen Körper als Ausdrucksmittel wiederentdecken kann. Er verkörperte das Sprichwort: „Ein gesunder Geist in einem gesunden Körper“. Das Karate, wie es heute praktiziert wird, verdankt Itosu viel.
Er nutzte die Kata nicht nur zur körperlichen Selbstverteidigung, sondern auch als Mittel zur charakterlichen Veränderung. Er sagte: „Karate ist eine Lebensweise, ein Mittel, um vollständige Sicherheit und Furchtlosigkeit zu erlangen.“ Für ihn war Karate eine Frage des Charakters und nicht ein Mittel zum Kampf oder zum Ruhm.